书接上回，话说苏梅生献艺鹿鸣筵，满座俊彦，却独对一人青眼相加。
此人姓谢名怀信，表唤德彰，祖居永嘉积榖山下，乃昔年康乐公谢灵运之后嗣，年登二十一岁，生得面白唇红，神清骨秀，更且胸罗二酉，学富五车。其父母在时，甚善经营，攒得家资颇厚，可惜十五岁上，接连谢世，留下兄弟三人，分家迁住。
怀信年纪最幼，又因才气凌云，自小受宠，上头两个兄长亦怜爱他，故而从来不知疾苦，整日里放情山水，眠花醉月，或暮舞朝歌，或呼卢喝雉，虽则不善作家，最好把酒持螯，得送诨号“饮中仙”，常与人言：“人生能有几？不乐是徒然。”
这般徘徊到十八岁时，合他同龄男子俱已做了新郎，夜夜花开并蒂，只他一人形单影只，虽前呼后拥，到底孤枕难眠。远近有遣媒来撮合的，怀信却又不允，只说：“常言道‘父母之命，媒妁之言’，如今我父母俱亡，便无需遵这些陈规，若要结姻，自要寻个合我心意的。”
旁人问：“你属意为何？”
他道：“要她才逾班昭，貌比王嫱，蕙心纨质，善为乐方。”
听他这番言语，众人当面不语，只暗里议论：“偏生出些不着边际之款儿来！莫非是神君降世，当真要娶个仙女儿家来？”
也有借机与他玩笑的，道：“这却不难。那清溪桥边苏九娘家有个养女，名唤梅生，出落得十分好颜色，不单能写会画，还知音识曲，如今年届及笄，正待初张艳帜。苏九娘惯来怜惜女儿，效法比武招亲，竟设下个‘以文会友’的擂台来，誓要寻访一位堪配的郎君，你若有心，何不一试？”
怀信怎不知他语含讥诮，不以为意，反暗思道：“果真如此，一试何妨？”
不题谢怀信这番计较，且表苏梅生之来历，亦教人叹惋。她生于残冬时节，在怀抱时就丧了父，母亲因要别嫁，把她抛撇在城外梅花圃内，径自弃家而去。所幸吉人天相，恰遇着伴客出游的苏九娘，怜惜她孤存一身，无处着落，遂收容膝下，待如亲女，抚育长大。
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