在美好的、阳光和煦的这个清晨，莉莉被自己的魔法八音盒叫醒了。她睡眼惺忪地下楼，拉开椅子坐到餐桌前。莉莉的姑妈珍妮·伯德早已做好了饭，今天，她端上来的早餐有烤吐司、培根煎蛋、鹰嘴豆泥、燕麦片与热牛奶。莉莉把牛奶倒进燕麦里，大声感谢了姑妈的辛勤付出。
珍妮姑妈冲她友善地眨眨眼睛。“哦，亲爱的孩子，你可真客气。”
爱丽莎与艾比坐在对于她们来说过高的椅子上晃荡着双腿，把吐司撕得一条一条的。其中一个拿勺子敲了敲自己的盘子，以此吸引全家人的注意力：“哼哼，”她清了清嗓子，像大人那样地说：“莉莉，何不向我们介绍一下你的学校呢？”
另一个补充道：“还有你的经历。”
莉莉被她们的措辞与腔调逗笑了。爱丽莎与艾比是她的表妹，刚满八岁的一对双胞胎。在那幺多双胞胎之中，她俩是属于长得有些区别的那种。妹妹艾比的双眼皮要更宽一点，姐姐爱丽莎的个子则更高。因此，伯德姐妹花不太能够玩那种假扮彼此戏弄别人的小把戏——除非面对完全不了解她们的陌生人。
“好吧，既然你们想知道的话，”莉莉放下勺子，绘声绘色地讲述起来：“帝国皇家学院是一所美丽的学校，相信你们曾在外面见到过它的主建筑——一座华美的城堡，许多重要的活动都在那儿举行，比如说开学典礼，毕业典礼，五月舞会以及冬夜舞会。学校里绿草如茵，碧波荡漾，大大小小的湖泊如同宝石一般错落有致地镶嵌在草地上。除此之外，帝国皇家学院还有河流和森林。那不是一条很大的河，它的河道不宽，河水也并不湍急，也正是因为这个，有些人喜欢在河上泛舟……”
“听上去你的学校很大的样子，莉莉。”爱丽莎总结道。
艾比则在她的话里挖掘到了重点：“等等，莉莉，你参加开学典礼了没有？”
“还没有呢，”莉莉耸耸肩，“开学一周后才会举行。”
艾比失望地“哦”了一声：“还想听听贵族的开学典礼有多幺气派呢。”她趴在餐桌上，擡头看向莉莉，眨巴眨巴眼睛又问：“他们会更高或者更漂亮吗？哦，他们穿得应该很漂亮吧……”
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