秋浓之日，天留宗会按例举办一年一度的比武。
根据年份不同，规模亦有差异。而今年，正逢十年一度的大办，声势之盛，远非常年可比。
从内门住所匆匆赶往宗门广场，途经藏宝阁、功善阁，一路上愈行愈热闹。道路两旁张灯结彩，平日分散各处的同门、同盟道友，如今几乎齐聚于此。离广场越近，人声便越是沸腾，分明是秋日里，热浪却滚滚而来，令人生生喘不过气。
宗门中央地带，交通要道上早有明令禁止了御剑飞行。何况春离本就不擅御剑，只能御气加持，急急地沿着主路穿行。
路旁的杂役弟子见她神色匆匆，不由纷纷侧目。春离咬牙低头，只顾闷头赶路。
天留宗的比武大会，虽为宗门内部事务，外宗亦会派代表前来观礼；而本宗弟子，无论内外门，按规矩皆须出席。
众人加起来，人数极盛。此时尚在外闲逛的，不过是些杂役弟子和远道而来的宾客——
至于春离，作为掌门座下九名嫡系弟子之一，若是此刻仍未到场，必然引来满场非议，甚至责罚。
春离心头一阵发紧。
她最害怕的，就是这种局面。
在这里，做错事要受罚，可做对事也未必能逃过一场非难。
一想到此处，春离忍不住忆起了去年的比武。
——好痛……
去年规模较小，各位长老门下仅挑选出少数精锐弟子擂台比试。师父门下弟子虽不多，却是全员上阵，春离亦在其中。
比武的具体细节，她已记不清了。因为她最深的记忆只剩赫仙那双愤怒得仿佛在冒火的眼睛。
火、到处都是火，还有那地上的火——那是火红刺目的鲜血，大半来自于她自己。
春离当初太过天真，严重低估了比武的残酷。彼时她不过刚筑基，赫仙却已突破元婴，正是得意之时。
若非比武有不得下死手的规矩，春离怀疑赫仙会当场杀了她。
她曾以为，赫仙成为“大师姐”之后，不过是变得对她刻薄些罢了。
谁料赫仙竟真的对她这般厌憎，并将其化作实打实的暴力——
火系元婴的赫仙，挥着她最称手的棍，硬生生将春离打得筋骨尽碎寸断。
春离的脸上湿漉漉的，血流和眼泪混合着糊开。“为什幺……这样对我？”她咬紧牙关、气若游丝地问，赫仙却残酷地“呵”了一声。
“你并非什幺适合修真之人。你心里其实也有自知之明吧？我不过是替天行道罢了……”
意识弥留之际，她好像听到赫仙这样说。
比武过后，血肉模糊的春离是如何回屋休养的，她自己一概不记得。
大概是莫惜风带她回来的吧。听闻那天哥哥还与赫仙大吵了一架，他两人自那之后便更加势如水火。春离在床上高烧昏迷了三天，经哥哥输送灵力、又用药内外兼养，躺了一周才能下床。
也亏得春离天生体质优异，痊愈得很快。若换了旁人，怕是早就殒命。
认真比武会挨打、迟到缺席会挨罚——好比伸头一刀缩头也是一刀，每每想到这，春离就觉得胸口发闷，眼前也昏暗了起来。
……那根本不是比武。是施威、虐待。
尽管如此，她还是不敢缺席。
因为这是天留宗最重要的宗门大典。
身为掌门下嫡系，如果无故不到，一定会被当场逐出门去。
春离不想这样离开。
哪怕再一月、再一周……春离还对江以明抱有期望。
还不甘心让赫仙过得那幺自在。
即便离别在即，在走之前，春离也想做些最后的挣扎。
——至于比武……
春离对自己的实力有着痴人说梦般的自大，可也不敢说能赢过赫仙。
——大不了，眼看打不过就认输求饶。
春离一边赶路，一边觉出自己腹中隐隐触动。
她，和江以明的孩子。如今这是她唯一的精神依托。但凡想象到任何会让这孩子受伤不幸的可能，她都几欲崩溃。
比起其他任何事，她更在乎的只有自己腹中之子。
为了孩子，可以委身于莫惜风，可以反抗任何人，可以屈膝求饶，可以离开宗门……就算抛下尊严向孩子的父亲求娶也无妨。
因此，这场比武，无关输赢是非，春离只想尽力保护自己的孩子、尽兴地度过在天留宗的最后时日，如此便够。
无论其他。
春离心头重重盘算着，已然行至广场外围。人山人海，汇集于此。
站在外围的弟子认出了她，一时都止了闲聊，彼此掩嘴发出“嘘”的声音开始交头接耳。无需细听就知道不会议论她什幺好内容。
但春离无暇理会。她焦急地把目光越过黑压压的人头，朝外望去，只见被众人团团围住的宗门广场，比平日更显气魄：远处的宗门大殿端坐北侧，背靠群山；东角一口龙魂大钟，西角一面龙威大鼓；南端东西两侧各建三出阙，阙前台上摆九尊青铜妾簋；围栏森俨，金旗招摇。即使涌入这幺多嘈杂的弟子，天留广场依旧显得庄严肃穆。
沿着大殿与广场前的大路，另一方是天留宗的演武台。圆形的大理石台建造于一柱峰顶，周围铁锁牵连，仙云弥漫，平日远看如一根梅花桩，此时近观，则相当恢弘壮丽。
此时演武台还空着。看来比试还没有正式开始，这让春离稍稍松了一口气。
往人群里挤了几步，那些弟子们认出是她，皆是避之不及的样子，侧过身让出一条直通前方的小径。于是春离就像劈波斩浪一般，一路顺畅又不得已，孤零零地朝前走去。
广场中央，一小众方队正在气贯长虹地演奏着。钟鼓乐声不绝于耳，正在为这场盛会助威助兴。春离记得去年比武没有如此排场，今年大办，果然不同凡响。
她穿过自动让行的人群，伴着乐声，硬着头皮往前走去。无数目光像细密的钢针，无声无息地扎在身上，春离只觉浑身不自在，却不得不忍下。到底是她自己犯懵，忘了时日，才落得如今窘迫的局面，除了尽快认错以求尽力弥补，别无他法——这样想着，春离已然行至人群最前端。
恰在此时，一曲正好落毕，辽阔的殿前广场瞬间归于沉寂，天地倏然无声。
在众目睽睽之下，春离孤零零地来到了殿前，与巍峨高耸的大殿正面相对。
——真、尴、尬啊……
春离低着头，冷汗都要下来了。面前的大殿威严，那些飞檐斗拱，落在她眼中仿佛要戳破天际那样高。三重檐三层台，九十九级台阶之上，高坐着作为掌门的师父、各位长老、以及同门师兄弟们——无一不是宗门核心。
无需擡头，便能感受到那股被俯瞰的压力。
春离正绞尽脑汁地酝酿着说辞，还未等她想出第一句话，就听得一道气贯长虹的声音自大殿上传来，透过内力震荡在整个广场上空回响：
“……这又是何方贵客大驾光临？真是有失远迎啊！”
如雷贯耳、阴阳怪气，直向她刺来。修为境界带来的威压让春离吓得一颤，她认得出是师父的声音。那声音一向对她冰冷而讥讽。
一时间，春离也反应不过来要怎幺接话，只得可怜巴巴地哽咽了一下。
无论如何，此刻大会的序幕已过，她姗姗来迟，过错已是板上钉钉，众人心知肚明。现在，对她的审判要开始了。
然而，她还来不及鼓起勇气擡头，就听一道清润温和的声音插了进来——
“四师姐怎幺准备了这幺久？都是师弟疏忽了，竟忘了差人去提醒大会时辰，害得师姐着急过来辛苦。快上来坐吧。”
是江以明。
他在此时毫不犹豫地抢下了师父的话头，为她开脱。
春离听得如沐春风。
一时只觉得，再多压力困苦，也在此刻暂时远去。
江以明，他竟在这般公众场合，明目张胆地帮她。
——啊……师弟真好。
——不对不对，他其实很薄情。
——好想、好想和他做啊……
春离心绪翻涌，不敢再想下去，只悄悄擡眼偷觑殿上，见师父——丽天追旭，端坐于大殿正中，背靠着宽逾十丈的金碧天光，气势沉如山岳，脸色黑得像炭。
长老围坐于上首，此时低声议论纷纷。前列八张软椅，已坐了七人，最末的一席是空的。
江以明的座位在长老席之下，此时他站在师父身侧，一袭白衣、出尘绝艳，正在笑意盈盈地望着她。
得了师弟的令，春离却不敢贸然上前。师弟虽受师父宠信，权柄在手，但大殿之上，终究是一切由师父作主。若她不请示便擅自落座，反倒是更大的失礼。
更何况，此时有另一个人快要喷火了——
坐在弟子首座的赫仙，脸上的怒气仿佛要烧起来一样，一见春离，腾地一拍扶手就站了起来了。她似乎本想立即开口斥责，却被方才江以明的那番温声细语堵了回去，此时正脸色涨红地转头瞪着江以明。
江以明仍是平和地微笑着，无声无息地避开了她的锋芒。
于是赫仙骂也不是、忍也不是，一张脸上雷云密布又阴晴不定，煞是精彩。春离太爱看这个了，险些就憋不住笑来，只得擡手低头作揖、藏起表情。
“春离拜见师父。徒儿来迟，还请师父恕罪。”
话音刚落，男弟子席那边，坐在第三位的莫惜风起身朝师父拱手道：“师父，小师妹并非有意来迟，实是昨日大师姐罚她跪到夜半，地硬风冷、伤了身子。今日带病参会，已属不易，还请师父多体谅。”
——那倒没有。
春离脸色微红地一低头，忽然想起她不久前还在悠哉地泡澡……妈的。想起那回事，她心头的郁闷又浮了起来。水里怎幺会有那种东西？她想赶紧找莫惜风问个清楚，又怕问错了人徒增尴尬。
她心虚地咬着下唇，又悄悄擡眼望去，只见赫仙听了这话立马憋不住了，暴跳如雷地上前一步朝莫惜风喝道：“哪就伤了身子？！小师妹昨日无故溜下山、淘滑了一整天，按宗法本该杖责，我已是仁至义尽！何况，小师妹若真身子不适，想来师父也不会勉强，回屋闭门思过就是，我看也不必参加这大会了！如何？！”
——那可不好。
春离心头一紧，暗暗叫苦：赫仙竟想把她直接撵回去软禁，不许参会。若真如此蹉跎时日，一直被关到显怀的时候，毫无转圜之地地被逐出山去，岂不恼人。
“师父，我要参加。别赶徒儿走。”
春离提高了嗓音，远远地对殿上的丽天追旭说。
