陆棠棣在被朱叡翊戳破身份之后，曾在深夜不止一次地想过，她到底是哪里、何时、何地露了破绽，以致朱叡翊当日在御书房直接揭破，让她从此落入了十足被动的情景当中。
过往陆家辉曾毫不讳言告诉她，若她以女子之身进入宫闱，只能从低位妃嫔甚或宫女做起，己身命运仰承他人眼色，荣华富贵倚仗帝王宠爱，更足惜的是，当时在位的皇帝年龄行将衰朽，身体更是大不如前，进宫未久因触犯宫令，被杖责而死，抑或苦熬经年等皇帝殡天，她陪葬或守灵，终得自由，她做得到吗？忍得下吗？实可甘心吗？连目前势单力薄，不得不忍气吞声，暂且女扮男装，以图将来都不愿意，那宫闱之中日日夜夜、不见尽头的心惊胆战、以色侍君，她能够容忍？
“你就是不愿依我令行事，日后我也是要将你送入宫的。只是不是以光鲜的伴读身份，而是以采纳备选的良家女。”
权势滔天的陆家辉就是这样一个人，旁人若不顺他心意，他不会以势压人、强令命使，而是分析厉害、辨明优劣，尔后告诉她，就算是不从，她也不会逃脱这无法掌控的命运，只会被丢进更加情非得已、九死一生的地方，她该怎幺选？他虽不会强加迫害，但也到底不会伸出援手。
因她抢了他的位置，渐渐被陆家辉冷落，心有不甘又妒忌的陆嘉良又说，一个女子你何德何能。宫廷之中、内闱之间、床榻之上、他人身下，不才是如你这般貌美聪慧的女子所应该在的地方吗？甚或因为你的才思、你的风情、你的志节、你的清醒，你可以牢牢把控住一个男人，借由他而握得你想要的权势，就如同你抓住了陆家辉。
陆棠棣一口心气梗在喉间不上不下。
她心想她身为一个乞儿流浪时窝在破庙中睡着，被撞见的拐子看见，抱去卖入你府中也是她的错吗？
得了个不伦不类、无甚意味的兰娘名号，在你陆嘉良的书房中趁隙偷听了点先生的见解，又因为乞儿经历，对扮男样颇有心得，被无意得知的你听见，叫来装扮，继而被过来考察的陆家辉看见，一时兴起连带考校，从而一跃枝头，变成凤凰，也是她的心计深沉吗？
自她进入相府始，她便处处、步步不由人，成为伴读也是桩桩、件件需小心，好不容易陆家辉死了，陆嘉良“病逝”，世间知道她身份的人再无其他，皇帝察觉不出什幺异样，只是因为日益离心，渐渐对她冷嘲热讽、态度冷漠，但这也是镣铐之下难得的自由。
她只要谨守着这层身份不被发现，就可以坦然去做她身为陆丞相而应该做的事情、身为女子陆棠棣而应该做的事情，比如与历任刑部尚书交好，严打拐卖成风；比如留意观察各地民情，上奏禁抛、溺杀女婴。
她想做很多事，想做更多事，站在丞相的高位上，又天然与男子不同，她能看到和想到更多，做到更多，但忽然之间朱叡翊知道了，发觉了，察觉了，从原本的没有什幺男女之心，到渐渐态度强硬、身体强势，无从拒绝地逼近前来，陆棠棣在震慑心身的极大惊骇中，愕然、惊诧、战栗、恐惧，游移不定，坐立难安，想要掐断这个苗头，又深知无法可为，千思万想。
那日曾有过的“或许女子之身被揭穿，也是塞翁失马，焉知非福”不过是她一厢情愿的妄想。
因为倘若她身份没被揭穿，只依凭她矫饰的身份，此世之中再难有人像他这样对她动心起意，也再难有人会拥有像他这样名正言顺的权威，以及先知，足够理所当然到这般威逼一个已然足够一人之下，万人之上，生性也绝非纯然善良，会束手无策、任人宰割的宰辅。
他的亲密示好、语言亲近，都无可辩驳地掺杂着一个事实，那就是他翻手为云，覆手为雨，喜怒不定，变化无常，所有的朝臣，包括被握了把柄的她都尤其被他玩弄于股掌之中。在这全天下独一份的、至尊至高的权威面前，他的示爱怎幺可能不包含着浮于表面的男女欺压之下，真正掩盖着的只属于朱叡翊的仗势欺人。
这绝非陆棠棣所想要的。所以她旧事重提，无惧再度触怒于人，即使对方听了已然压着眉眼站起，面上浮出冰寒之色，她也仍坐在位置上不为所动，声音冷静到酷然，让朱叡翊霎时想起记忆中自己死时，病榻旁魂梦一般的陆棠棣漠不关心的语句：“陛下，你病势甚急重。”
她的回复无异于告诉他，陛下，你该去找别人，不要白费心力。
此世彼世他何曾这样被人不留情面地拒绝，况且他自认还是自己护下了陆棠棣一条本该消逝的性命。
翻滚的怒意在心中冲撞不休，逼得他牙齿咬得咯咯响。
什幺温暖、柔和俱都消失不见，推拉试探消散无踪，脑子里接连闪过自己点灯熬油看过的的所有奏报。
他身为皇帝日理万机，闲暇时间何其之少，但因为向来不做无准备之事，此事此情必然不会顺遂，所以还是连夜看完了关乎陆棠棣自己，关乎陆嘉良，关乎陆家辉，关乎陆家所隐匿的一切的由明镜使搜集而来的奏报。而于她而言这全是无用功罢了，她配吗？她需要吗？她才不稀罕这些。
她清高自傲、恃才傲物，全天下就没有什幺她关心的东西，唯一能稍微得她几分注意的，也惟有公务、公务、公务而已。
这样心性冷淡，没有所爱的人，就连相府服侍的诸众都无法成为滞绊她的脚石，说出这话，倘若他气怒已极，牵连相府呢？想必她也只会木着脸说，这也是她无能为力，事已至此吧，况且这如何是她的过错呢？
朱叡翊表情极是诡秘和讥讽地说：“你以为朕给你时日，是为了听这个吗？”
她回答：“臣又能做什幺呢？先前陛下戳穿微臣身份，臣难道想过逃吗？”
意思是再怎样她也无计可施了，晓之以理、动之以情乃无用之功，天下众口、以退为进只能算临机应变，个人意愿在皇权面前渺不足道，除了正式而严肃地表达自己拒绝的意见，后果如何到底也只能听凭天意了。
朱叡翊同陆棠棣进入书房，相谈不过半刻便甩袖而去，管事嬷嬷不明所以，冒险进来，见家主坐在桌前脸色极是苍白。
她小心道：“家主？”
陆棠棣道：“陛下呢？”
“登车回宫去了。”
陆棠棣轻轻吐一口气，回到今夜另一个目的上去，问：“今夜来的宾客，除了陛下，还有形迹可疑的吗？”
